PE管材作為中國的新興產業，取得了長足的進步和迅猛發展。新型環保PE管材的廣泛使用推動著中國建筑業、化工行業以及相關行業快速發展。在國外，塑料管材正在不斷替代金屬或其他傳統材料的管材，發展十分迅速。有關資料顯示，塑料管材的需求量仍以每年4.2%的速度增長，其產值大約以每年8%的速度遞增。
我國自20世紀70年代開始生產塑料管材，于80年代初開始在工程建設中推廣應用。近20年來，塑料管材不僅在數量上，而且在品種和規格上都得到很大的發展。到1999年底，全國塑料管材生產線約有2000余條，其中引進設備約占15%，總生產能力達到165萬噸，實際產量為100萬噸左右。其中，生產PVC管50萬噸，占50%；生產PE管36萬t，占36%。
硬質聚氯乙烯管主要用于城市供水、排水和建筑排水、給水等輸送管道。目前，國內有PVC -U管生產企業600余家，年生產能力達到100萬t（實際生產量約50萬噸）。PVC -U生產設備基本上實現了國產化。近年來，PVC管逐漸被PE管所代替。
聚乙烯管PE管主要用于城市市政及建筑物室外排污、排水管道，污水處理廠排污排水管道、以及地下管道的保護套管和通信電纜護套管等。目前，國內有PE管廠家近150余家，其中有近100家是生產農村給水和農業用灌溉管，年生產能力達到45萬噸（實際生產量約36萬噸）。
有關專家預測，到2015年，全國新建住宅的內排水管、建筑給水管、熱水供應和供暖管將有85%的產品使用新型PE管材，并基本淘汰傳統的鑄鐵管、鍍鋅鋼管；村鎮供水管道的塑料管使用量將達到90%。進入新世紀以來，PE管材以其生產能耗少、環境污染小、產品性能好等優勢，日益受到人們的青睞和政府有關部門酌重視。最近，國家建設部又對加強塑料管材生產管理和推廣應用發出通知。由此可見，PE管材在我國今后一個時期內極具市場發展潛力。
伴隨著大家生活水平的大幅度提高，健康越來越受到人們的重視，但是如何讓自己喝上放心的水，首先要從選擇PE給水管開始。以前人們“粗放式”的健康方法漸漸被更科學的方法代替。比起以前大多數人對飲水的關注點更多的是在“干凈”這兩個字上，如今，人們的觀點已變成“干凈是首要，健康更重要！”
然而有人曾對水質做過一次調查，結果顯示：目前我國飲用水符合國家衛生標準的僅占10%，基本符合標準的占20%，不符合飲用標準的竟高達70%。尤其是在以地下水為飲水的城市，90%以上的地下水受到不同程度的污染，這份數據令不少人觸目驚心，而pe給水管作為被供水工程廣泛應用的管材，也成為了事關居民飲水質量的一大重要問題。